对于许多录音室而言，电容话筒算得上是一件不轻易示人的密秘武器，至少它通常都收藏在柜子里，要用的时候再如仪式般地拿出来。当然这只是玩笑话，但电容话筒在以往价值不菲的确是事实。现在市场上的电容话筒种类繁多，而在小型录音室流行的今日，价位也越来越低。在这么多的种类的情形之下，究竟如何挑选一支合适的产品呢？下面的数据是现今比较普遍的产品。虽然不可能在一篇文章中包含所有的产品数据，但可以经由此了解现今的厂商的发展方向。另外要强调的是，用价位作为区分只是方便人们依自己的经费来选择。高价位的确有质量的保证，但不表示音性适合；低价位也不代表质量差，那往往只是厂商在做市场区隔的做法。而许多大型的录音室也常有不一样价位电容话筒的收集。事实上，所谓的低价电容话筒往往也要一个年轻人一个月的薪水。
　　
　　由于电容话筒价位高，并不是人人可得，常常有一些错误的印象。一般而言，有许多厂商在设计电容话筒时，的确往录人声的方向思考，但那并不表示它们都不适用于其它种类的录音。人们大概不会想用珍贵的电容话筒来录大鼓，但那并不表示录人声是唯一的用途。很多时候录吉他、弦乐、铜管等，使用电容话筒都有不错的效果。事实上许多电影配乐在录管弦乐时，都使用Neumann的电容话筒。

　　也有很多时候大家用温暖两个字来形容电容话筒的特质。有时候我以为并不是很好的形容，因为温暖往往也意味着中频较强、高频较弱的特质。事实上要得到温暖的音质，有时只要减少不必要的高频就可以得到，如减少12KHz以上的音频。而电容话筒的音质用饱满来形容可能好一些。那样的音性有一点像电吉他带一点Gain的情形，高音亮丽而具有适当的泛音，中频温暖而饱满、低频坚实而有弹性。


超高价位：

　　我们经常会听到某某录音室拥有价值十多万的电容话筒，但是实际上一支电容话筒即使是全部都用黄金打造，大概也不要十万。不过有些二手的Neumann或AKG电子管麦克风，如U47还有C12的确相当贵。但在上个世纪末，也很少有超过美金$8000的情形。而这种价位也只能算是有行无市，特别是这些老厂也都做了相同的复古型号，而评价也相当好，还想买二手电容话筒的人也因此变得比较少，必竟有几十年历史二手产品在保养和维修上还是比较麻烦。

　　现今生产在线最贵的电容话筒大概算是Dirk Brauner的 VM1和Manley的Gold Reference。他们也都有Stereo的型号，一般订价在美金5500到10000上下。在中国知道Dirk Brauner的人不多，因为其在欧洲的公司也才成立不久。但它的产品因走最高价路线，那种典型的完美欧洲工艺水平很快就在高阶市场上有了一番作为。至于Manley则是传统的知名厂商，他们的电子管相关产品一直都相当有名，如前级话放、EQ等。不过Manley的电容话筒在市场上却不多见，显得有些低调。很可能除价位太高之外，在名气上他们还是以电子管话放或压缩器等为主。无论如何，买一支Dirk Brauner或Manley的Stereo型号电子管麦克风大约等于买一台小车的价钱。如果你拥有一支的话，那已经是举国一人。

高价位：

　　Neumann的M149和AKG的C12VR的订价并不亚于Manley的Gold Reference，但由于较为普遍，且卖价略低而不归在超高价位上。他们基本上都是可以算复古型号，但Neumann的M149设计经过改变，有不少人对其杂音小的特质非常欣赏。大概也是因为复古的关系，以往二手的C12也变得较平价一点。掌门人用过C12VR录大提琴，对其饱满的音性有深刻的印象。如果你拥有一支这样的电容话筒，到录音室的时候一定要带着，因为即使用不到，录音师在知道你的底细前也会对你令眼相看。

中价位：

　　价位在美金2000元左右的中价位电容话筒相当多，如Rode Classic(II)、Soundelux、Neumann M147或Lawson L47、及CAD Vx2等。它们大多是一些新的厂商推出的高品质但价格合理的产品，或是原来的名厂推出的高质量的简版电容话筒，如Neumann M147和M149有点类似，但只有一个心形指向。而Rode Classic也是欧洲的产品，其水平非常高。但由于杂音较大，在古典乐的录音上较少被使用。近来Rode推出新的Classic II就改掉了杂音方面的缺点。

　　Lawson算是比较传统的设计，公司的主人是一位喜爱早期电容话筒的绅士。他的主要产品Lawson L47MP其实是仿Neumann当年的知名电容话筒U47，唯其M7麦克风收音膜(振膜)改得较薄以增加高音的效能。Lawson L47MP的最特别之处在于其指向性的选择是渐近式的，换言之，它不只有3、5种选择，而是可以有界于各种指向性之间的情形。如果你需要一支高级电容话筒，又不想花大钱买Neumann的M149，Lawson L47MP是很好的选择。即使你已经有了一支Neumann的早期M149，也可以再多添一支Lawson L47MP，同样会在拾音的过程中给予你很大的帮助。

　　Soundelux产品的评价一直都不坏，但也不是赞誉有佳。当然，不管怎样，这一类中价位的电容话筒还是相当不错的。

低价位：

　　由于小型录音室的流行，厂商开始推出价位在$1000上下的电容话筒。很多时候它们的水平都很高，价钱较低往往是因为量产较大的原因，要不然就是厂商将功能减少，以做为市场区隔。Audio-Technica 4060、AKG的Solid Tube、Rode NTV及Groove Tube的MD及AM系列可以做为这类电容话筒的代表。


　　这几款电子管麦克风里，Audio-Technica4060的水平是较高的一个，音性也较为现代，而黑色外型则是典型的日本产品。而AKG的Solid Tube则卖得相当好，很多人大概把它当成穷人的C12。Solid Tube的外观并不十分美观，但其组装还是很不错的。Rode的NTV评价也不错，但造型及组装好像差了一点，其音性也较暗。这3支电容话筒的相同之处都是只有心型指向。

　　Groove Tube的历史却比较特别，其主事者Aspen Pittman从年轻时就喜欢电子管的产品，并开了一家专门生产吉他amp电子管的公司：Groove Tube，后来也开使生产电子管的相关产品，如吉他、Bass amp，话放及电容话筒等。

　　他们做了MD系列的电容话筒，其中MD1相当普及。据说Steve Vai 及Van Halen等人都相当欣赏MD1，觉得其音性相当传统，属于一听就知道是电子管产品的那种设计。但MD系列自1999年后就完全停产了，原因是Alesis买下了Groove Tube。Alesis在ADAT成功之后就积极研发录音室相关的产品，但一直在麦克风上过不了关。因为高级麦克风除设计之外，又牵涉到工艺水平，而Alesis并没有这方面的传统。Groove Tube的老板则看重了Alesis的营销及压低成本的能力，随后两者一拍即合。Groove Tube随后推出AM系列的电容话筒，其设计理念、音性与以往的产品相当不同。大部份的使用者觉得其音性比较现代，高频反应比以前的MD系列好。以美金$900左右的订价而言，Groove Tube的电子管麦克风在水平上算是相当物超所值的。

　　以上所提及的电容话筒都是相当好而普遍使用的产品。不论你是专业录音师或一个开使对小型录音室有兴趣的人，应该都能找到适合的选择。而在数字式录音充斥的时代，这些值得收藏又略有古意的模拟艺术更值得我们重新去衡量其价值。有谁能够知道多年之后一支中低价的电容话筒又会价值几何呢?