所谓平衡线材主要是指端口处采用三个接头的结构，其中两个是独立于地线的接口。一个为正极接口和另一个是与地线的电压、电流都一致的负极接口。由于正负接口都用于信号的传导，进入线路的噪音信号分流至正负极后是完全相同，所以当信号传导至目的地再次进行合并时，端口的平衡属性导致噪音信号完全的抵消。该现象称为“共模抑制”，正是由于接收端口处噪音信号只是相位相反，所以在合并信号时可以完全抵消。由于平衡信号线材有良好的噪音抑制效果，一般用于长距离信号传输。采用XLR以及TRS端口的线材均采用了上述设计，将平衡信号在不同的设备之间传输。

　　非平衡线材的结构较简单，成本也更低，但该类线材存在着一些局限性。首先任何音频信号都需要两个线路或两根导体才能进行传输。在使用非平衡线材的情况下，其中一根导线必须同时传导音频信号以及接地线路。因此非平衡线材相较之平衡线材更容易产生噪音。由于一个线路中产生的噪音不可能通过另一个线路中相同的噪音被抵消，所以使用非平衡线材时应当尽量缩短使用长度，通常应限制在25英尺-30英尺之间，尽量减少产生噪音问题的可能性。