得心应手地使用压缩器往往是得到良好的混音结果的关键。我们将在本文中介绍压缩器上的各种控制是用来做什么的，以及它们和我们听到的效果有什么联系。
当家庭录音棚用户混音的时候，没有什么比压缩更让他们感到困惑的了。关于压缩器参数的抽象定义很容易就找到，遍地都是。但是关于压缩器的实用问题的讲解就很少了。应不应该压缩，或者说什么时候应该压缩？压缩多少就够了，或者太多了？正确的起音和释音时间是多少？本文将以回答这些问题的方式，来向你提供帮助。我不从解释压缩器的设计开始，大多数教程是这样开始的。我将从一些常见的混音难题开始，讲解如何通过主要的压缩器参数来解决这些难题。
动态范围
混音师面对的最大挑战可能要算是找到合适的平衡。此时，要解决的问题很简单：调节通道推子，直到你听到音乐中的所有内容都有恰当的比例。但对于大多数风格的音乐来说，设置一个稳定可靠的“静态”平衡并不是很简单就能做到的。
让我们举个主唱人声的例子。此时有些词可能发音含糊。如果你在混音时将推子设置到大部分的人声听起来很好，那么低频含糊不清的那些词就会和你玩“捉迷藏”。如果你将电平提高，那些含糊的音节出来了，而其它部分的人声就会高得吃掉整座城市。单一的推子设置不能给出一个良好的平衡，因为最高与最低的信号电平之间的差别（也就是“动态范围”）实在太大了。
此时，我们就可以用压缩器减小声音的动态范围来解决这个问题。压缩器会减小含糊的词与清晰的词之间的电平差距，让你更容易地找到一个合适的静态推子设置。压缩器通过调低（或者说“压缩”）高声的信号来实现这一点，这样高声信号与相对低声信号的电平更加接近。此时压缩器只需要你告诉它你认为哪些信号太大声了。每个压缩器都可以做到这点，但是可能采用的方式不尽相同……
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压缩、峰值削减、阀值和输入增益
最简单的方式是只有一个控制旋钮，压缩器对信号所做压缩的程度取决于这个旋钮的设置：当最小的设置时，信号保持原样，不被压缩；将控制器调大时，只有信号峰值电平被减小；当调到最大设置时，除了最柔和的信号，其它信号都被抑制。这种旋钮有时被称作“压缩（Compression）”，比如在一些JoeMeek和Focusrite Platinum公司生产的设备上，或者像Gigital Fishiphones的Blockfish的插件上。但是在Teletronix LA2A上，它被称为“峰值削减（Peak Reduction）”。这个名称也可以在其它一些硬件和软件上见到，例如Tin Brooke Tales的TLS 3127 LEA。这两种称谓都是一个意思，当你旋转旋钮时，压缩程度越来越大，峰值电平也削减得越来越多。
一个更加常见的压缩器方式是 “阀值”控制。它和前一种方式正好相反：当你将旋钮调得越小，得到的压缩程度越大。这是因为压缩器将阀值电平之上的信号看作是声音太大的信号。当把阀值设到最大时，几乎没有信号被认为声音太大，也就几乎没有压缩发生；当把阀值设到最小时，大多数信号被认为太大声了，所以除了最柔和的信号，其它信号电平都被削减了。
还有一种你可能遇到的控制方式是Urei 1176LN上使用的那种。现在很多按照这个设备设计的插件也都采用这种方式，例如Cubase的Vintage Compressor。在这种设计中，有一个预先就固定的信号电平（阀值），压缩器会把这个电平之上的音量减小，唯一设定压缩程度的途径是通过输入增益控制来调节输入电平。将这个控制旋钮调得越大，越多的信号超出阀值，得到的压缩也就越多。
如果你认为“输入增益”控制和前面提到的Compression或“峰值削减”是一回事，那么你就错了。在这两种方式中，当你将控制旋钮调大时，压缩程度都会增加。它们关键的不同之处在于：当你用Compression或“峰值削减”（或者“阀值”控制）方式进行压缩时，被处理的声音整体电平会下降，但是用“输入增益”控制方式进行压缩时，整体信号电平会上升。由于这个原因，我倾向于建议新手不要用1176LN风格的处理器进行压缩。因为当你将输入增益控制调大时，整体电平上升会给你声音得到了改善的错觉，尽管此时的压缩量可能并不合适。抛开这个因素，你还是很值得去掌握这三种常见的压缩控制设置的，这样在混音时，你就有更多的压缩器可以选择。
增益补偿控制
不论你选择了什么压缩器，你几乎都会发现当信号的动态范围缩小到合适程度的时候，整体电平也都会被明显地改变了。虽然你可以使用通道推子对此进行补偿，但是由于压缩器带来的电平改变很大，所以在现实世界中，这并不是一个很好的解决办法。几乎所有的压缩器都带有一个简单的输出增益控制，通常被称作“输出增益”或“补偿增益”（或者更简单地称作“增益”或“补偿”）。不论它被叫作什么，它所做的就是让你在混音时将被压缩的整体信号电平大致恢复到之前的水平。
有几种“单旋钮”的压缩器设计，它们只有一个压缩控制旋钮，没有增益补偿控制旋钮。其实设计者在它们的内部应用了某种自动“补偿增益”功能，不论你怎么进行压缩，音频都会保持电平不变。这使得压缩器操作更加简单。但是这种设计的压缩器几乎总是使被压缩的信号听起来比未压缩的信号声音更大。同样的问题又出现了，那就是这会使没有经验的使用者过度进行压缩。
我对压缩和增益补偿这两个控制解释了很多，这是因为它俩本身就已经能做很多的压缩工作。如果你遇到压缩困扰，依靠录音软件中的压缩预设，使用这两个控制，可能就可以解决了。在我们进一步讨论其它压缩参数或控制之前，让我们先看看你怎样才能最大程度地利用前面所讲的内容。
平衡、拆分（multing）和压缩器选择
首先，让我再重复说一遍：在混音中，要将注意力集中于音轨的平衡。如果音轨本来就平衡得很好，没有人会责怪你没有进行压缩！有一个判断准则：不进行压缩，除非你发现有一个推子怎么也无法达到合适的电平（某些地方声音可能会消失，或者感觉某些部分声音太大），这里可能才是你需要压缩的地方。但是首先，先尝试将音频拆分到两个不同的音轨，然后再分别将它们平衡，看看这种方法能否解决电平问题。这是一种常见的技术，被称作multing（拆分）。在大多数DAW中，它很容易做到，可以解决很多新手的压缩问题。此时，你会发现你根本不需要做任何压缩就能找到合适的平衡。
